Robert Lewandowski é famoso há muito tempo. E como um dos jogadores mais bem-sucedidos de sua geração no esporte mais popular do mundo, ele sabe que atenção faz parte do trabalho. Mas ele também é pai.
Então, como a maioria dos jogadores de futebol de elite, ele precisa planejar e se preparar muito até mesmo para algo tão simples como sair para caminhar com a família, especialmente se ele sair de Castelldefels, o exclusivo enclave costeiro perto de Barcelona onde ele mora atualmente.
Ao longo dos anos, ele desenvolveu um kit de ferramentas para passeios. Óculos escuros e boné de beisebol são padrão, embora provavelmente não enganem os fãs que provavelmente o atacarão. Mas agora qualquer passeio desse tipo também inclui uma conversa preliminar com a pessoa que decide o quanto Lewandowski pode e deve interagir com o público: sua filha Klara.
“Temos um acordo de que ela sempre pode me dizer, ‘Sim, você consegue fazer isso’ ou ‘Não’, se ela estiver se sentindo estressada”, disse Lewandowski em uma entrevista recente. “Porque para crianças, não é uma situação normal.”
Na Europa, jogadores do calibre de Lewandowski, mesmo quando ele se aproxima do fim de uma carreira repleta de troféus, são um ímã para multidões de fãs de futebol em busca de selfies. Então, passar algumas horas com sua família geralmente significa equilibrar as necessidades de uma base de fãs ávida e exigente, especialmente uma tão grande e apaixonada quanto a do Barcelona, e as de sua jovem família.
O rosto de Lewandowski é tão amplamente conhecido que ele entende que é, em certo sentido, propriedade pública. Às vezes, ele disse, ele gosta dos benefícios de ser famoso e da positividade que pode vir da interação com as multidões de pessoas que querem lhe desejar o melhor.
Ele há muito tempo entendeu como viver sob os holofotes públicos, reconhecendo que isso é “parte do acordo”. Mas, às vezes, houve momentos em que foi assustador, quando homens adultos empurraram sua esposa ou filhas pequenas para longe para se aproximarem dele. E é por isso que ele tem o acordo com Klara.
“Klara, você tem que me dizer quando estiver com a mamãe ou comigo como está se sentindo”, disse Lewandowski em uma conversa típica. “Devo tirar a foto com o fã ou dizer: ‘Desculpe, é meu momento privado com minha filha. Não posso.'”
No ano que vem, Lewandowski terá sido jogador profissional de futebol por duas décadas inteiras, tempo suficiente para ter um lugar na primeira fila da evolução das estrelas do futebol, alimentada pelas mídias sociais, de figuras esportivas a ícones culturais, para saber como é jogar em uma era em que o sucesso não é mais medido em gols e troféus, mas também em seguidores e impressões — Lewandowski tem mais de 35 milhões de seguidores no Instagram; sua esposa, Anna Lewandowska, ex-campeã de caratê, tem mais de 5,6 milhões.
Suas reflexões sobre a fama surgiram enquanto ele se preparava para entrar em sua terceira temporada no Barcelona, um clube que, em virtude de sua história de sucesso e seu papel como antagonista do outro supertime espanhol, o Real Madrid, gera mais atenção e comentários do que quase qualquer outro time do esporte.
Ao entrar no crepúsculo de uma carreira que incluiu participações em duas finais da Liga dos Campeões e duas Copas do Mundo, Lewandowski, 36, acredita que carreiras como a sua — e as de colegas como Lionel Messi e Cristiano Ronaldo — dificilmente se repetirão.
Muito tem sido falado sobre o aumento da carga de trabalho esperada dos melhores jogadores atualmente, o número crescente de jogos disputados em alta intensidade, mas o pedágio mental das expectativas e da fama, disse Lewandowski, tem a mesma probabilidade de levar ao esgotamento. Mesmo para os melhores jogadores, comentários nas mídias sociais — muitos deles cada vez mais abusivos — são impossíveis de bloquear completamente.
“Lembro-me de quando vivíamos sem as redes sociais”, disse ele, antes de falar sobre como gerenciar expectativas e opiniões que mudam de um extremo a outro em tempo real.
“Ok, somos atletas, mas no final do dia também somos humanos”, disse ele. “Também temos emoções, e também sabemos que permanecer forte mentalmente é muito importante porque agora é fácil dizer algo na internet de uma forma que você não diria na vida real.”
Muito foi escrito sobre como Lewandowski, com a ajuda de sua esposa, cuidou de seu corpo, constantemente ajustando sua dieta e introduzindo novos treinos. Lewandowski disse que também se concentrou em desenvolver seu lado mental por anos, em aperfeiçoar maneiras de bloquear o ruído e a negatividade. Isso foi particularmente importante na temporada passada, quando sua forma caiu e as críticas — de seu jogo, de sua idade, dele — pareciam crescer a cada dia que passava.
“Infelizmente, você não pode viver nesta época, neste mundo, e não ser mentalmente forte”, disse ele.
No Barcelona, Lewandowski trabalha com alguns dos melhores jovens talentos de um clube cuja identidade está ligada à formação das estrelas do futuro. O sucesso de Lewandowski nesta temporada, por exemplo, provavelmente será determinado por seu relacionamento com Lamine Yamal, o atacante de 17 anos que usa cinta e cujas performances impressionantes no Campeonato Europeu deste verão foram uma das principais razões pelas quais a Espanha saiu vitoriosa.
Essas performances transformaram Yamal em uma das pessoas mais famosas do mundo quase da noite para o dia. Então não é nenhuma surpresa que seja Yamal, ainda com apenas 17 anos, e não Lewandowski, em quem muitos fãs do Barcelona estão depositando suas esperanças. Lewandowski acredita que aplicar esse tipo de pressão e expectativa aos corpos e mentes de jovens talentos está cobrando seu preço de maneiras diferentes do que quando ele começou.
“Você sabe que os jovens já têm muitas lesões”, ele disse. “Não podemos esperar que os jogadores joguem dez anos no topo por causa do lado mental, por causa das mídias sociais. É muito difícil.”
Mas as demandas nunca acabam. A Champions League será jogada sob um novo formato este ano. A FIFA expandiu sua Copa do Mundo de Clubes. E a Copa do Mundo, a ser realizada nos Estados Unidos, Canadá e México em menos de dois anos, será a maior da história.
Alguns jogadores de alto nível já se manifestaram sobre essas crescentes demandas, dizendo que simplesmente não se pode esperar que eles as atendam. Lewandowski está entre eles. Ele está convencido de que a qualidade dos jogos não pode ser mantida, especialmente ao lado do preço cada vez maior a ser pago pela fama. Ele viu o suficiente para saber que eventualmente haverá consequências.
“Isso definitivamente será um problema para o futebol”, disse ele.
