A demência é normalmente associada à perda de memória, mas existem outros sinais que podem surgir antes de falhas de memória se tornarem evidentes. Especialistas indicam que identificar essas manifestações pode ser crucial para compreender alterações cerebrais iniciais. Em alguns tipos de demência, onde a memória não é o sintoma principal, como a demência frontotemporal, esses sinais tornam-se ainda mais relevantes.
Um dos indicadores precoces inclui dificuldades em gerir finanças pessoais. Pessoas com demência frequentemente enfrentam problemas financeiros, mesmo antes de sintomas evidentes surgirem. Estas dificuldades podem incluir esquecimento de pagar contas ou desafios para manter um orçamento, conforme explica Winston Chiong, professor de neurologia.
Como Problemas de Sono Podem Sinalizar Demência?
Mudanças nos padrões de sono são outro importante sinal de alerta. Acordar durante a madrugada ou não conseguir permanecer acordado durante o dia pode estar associado a demências como a doença de Alzheimer. Joe Winer, pesquisador da Universidade Stanford, destaca que áreas cerebrais fundamentais para os ciclos de sono são primeiramente afetadas.
Além disso, em casos de doenças como a demência por corpos de Lewy ou doença de Parkinson, distúrbios comportamentais do sono REM aparecem. Nessas situações, a paralisia muscular comum ao sono profundo é afetada, resultando em movimentos conforme os sonhos.
Quais Outros Comportamentos Podem Ser Indicativos?
Mudanças de personalidade, como uma queda na extroversão ou na agradabilidade, são sinais a serem observados. De acordo com Angelina Sutin, essas mudanças são precursoras à aparição de sintomas cognitivos evidentes. Dirigir também pode revelar comprometimentos cognitivos. Fatores como distrações frequentes ou evitar determinadas condições de direção são comportamentos preocupantes, conforme menciona Ganesh Babulal.
A perda de olfato é listada como outro indicador precoce em doenças como Alzheimer e demência por corpos de Lewy. As áreas cerebrais responsáveis pelo olfato estão entre as primeiras a apresentar danos. Esta perda olfativa muitas vezes se manifesta antes de outras capacidades sensoriais.
Por Que É Importante a Identificação Precoce?
Um diagnóstico antecipado é essencial para um manejo eficaz da demência e pode melhorar a qualidade de vida dos afetados. Reconhecer esses sinais precoces permite que pacientes busquem avaliação médica e adotem estratégias de acompanhamento adequadas. Isso não só ajuda na gestão dos sintomas, mas também prepara o indivíduo e seus familiares para os desafios futuros.
