Pesquisadores da Universidade de Göttingen, na Alemanha, identificaram que o núcleo da Terra, anteriormente considerado isolado, está liberando lentamente ouro e outros metais preciosos para as camadas superiores do planeta.
Essa conclusão foi alcançada por meio da análise de rochas vulcânicas das ilhas havaianas, onde foram encontradas concentrações elevadas do isótopo rutênio-100, mais comum no núcleo terrestre do que no manto.
Por que isso é importante?
A descoberta sugere que há uma comunicação mais ativa entre o núcleo e o manto da Terra do que se pensava anteriormente.
Isso implica que elementos siderófilos, como ouro, paládio, ródio e platina, estão migrando do núcleo para a superfície, desafiando a visão tradicional de que o núcleo é uma região completamente isolada.
Como o ouro chega à superfície?
O processo ocorre por meio de plumas de magma que se originam na fronteira entre o núcleo e o manto, a cerca de 2.900 km de profundidade. Essas plumas transportam os metais preciosos para a superfície durante erupções vulcânicas, como as que formam ilhas oceânicas, exemplificadas pelo Havaí.
Podemos extrair esse ouro?
Apesar da presença de ouro e outros metais preciosos nas camadas superiores da Terra, a quantidade que chega à superfície é mínima e ocorre em um processo extremamente lento. Portanto, não há viabilidade econômica para a exploração desses metais diretamente do núcleo terrestre.
O que isso muda na ciência?
Essa descoberta altera a compreensão sobre a dinâmica interna da Terra, indicando que o núcleo não é tão isolado quanto se pensava. Além disso, levanta novas questões sobre a formação e evolução do planeta, bem como sobre a origem de metais preciosos utilizados em tecnologias modernas.
Perguntas Frequentes (FAQ)
O que é o rutênio-100 e por que ele é importante nessa descoberta?
O rutênio-100 é um isótopo raro do metal rutênio, mais abundante no núcleo da Terra do que no manto. Sua presença em rochas vulcânicas indica que o material analisado tem origem profunda, na fronteira entre o núcleo e o manto.
Essa descoberta significa que há mais ouro disponível na superfície?
Não necessariamente. Embora o ouro esteja migrando do núcleo para a superfície, o processo é extremamente lento e ocorre em quantidades muito pequenas, sem impacto significativo na disponibilidade do metal para exploração.
Quais outros metais estão migrando do núcleo para a superfície?
Além do ouro, os cientistas identificaram que metais como paládio, ródio e platina também estão sendo transportados do núcleo para a superfície por meio de plumas de magma.
Como essa descoberta afeta a compreensão sobre a formação de ilhas vulcânicas?
A pesquisa indica que as plumas de magma que transportam metais preciosos do núcleo para a superfície também são responsáveis pela formação de ilhas vulcânicas, como o Havaí, oferecendo uma nova perspectiva sobre a origem dessas estruturas geológicas.
Essa descoberta pode influenciar futuras pesquisas geológicas?
Sim. A revelação de que o núcleo da Terra está liberando metais preciosos para a superfície pode direcionar novas pesquisas sobre a dinâmica interna do planeta e a formação de depósitos minerais.
